梅里斯，为达斡尔语“米斯勒”的音转，意为“冰”。清初，达斡尔族人从黑龙江上游来嫩江沿岸定居。1698年（清康熙三十七年）后，隶属齐齐哈尔副都统管辖。清末民初，始属龙江府，后隶龙江县。1945年“九三”抗日战争胜利后，梅里斯一带，归龙江县第七、八、九区管辖。1954年10月，划归齐齐哈尔市管辖，同时设立卧牛吐达斡尔族自治区和达呼店、虎尔虎拉等农村区。1956年11月2日，黑龙江省人民委员会批准，将卧牛吐、榆树屯、达呼店、虎尔虎拉等4个农村区合并，设立梅里斯达斡尔族区。1958年12月，全市实现“人民公社化”，改为华丰人民公社，1961年8月改为郊区。1980年3月1日，经省政府批准，将齐齐哈尔市郊区更名为梅里斯区。1988年7月11日，国务院批准，将齐齐哈尔市梅里斯区改为梅里斯区辖1个街道、4个镇、3个乡（其中1个民族乡）：梅里斯街道、雅尔塞镇、卧牛吐达斡尔族镇、达呼店镇、共和镇、莽格吐达斡尔族乡、梅里斯乡、瑞廷乡；哈拉海农场。。但不属民族自治地方，仍为齐齐哈尔市的市辖区（郊区）。

        1992年，梅里斯区辖1个街道、4个镇、3个乡（其中1个民族乡）：梅里斯街道、雅尔塞镇、卧牛吐达斡尔族镇、达呼店镇、共和镇、莽格吐达斡尔族乡、梅里斯乡、瑞廷乡；哈拉海农场。齐齐哈尔市所属的市郊区。位于市境西北部，东临嫩江，南与富拉尔基区为邻，西与龙江县接壤，北与甘南县毗连。全区总面积1948平方公里，为达斡尔族主要聚居地之一。全区共辖1个街道和8个乡、镇，其中卧牛吐、莽格吐为达斡尔族镇和达斡尔族乡。1992年末全区总人口16．5万人，其中达斡尔、满、朝鲜、蒙古等少数民族人口约占15%。区政府驻地爱民街东侧。

        1980年3月1日，黑龙江省人民政府批准齐齐哈尔市郊区更名为梅里斯区。

2000年，梅里斯区辖1个街道、4个镇、3个乡（其中1个民族乡）：梅里斯街道、雅尔塞镇、卧牛吐达斡尔族镇、达呼店镇、共和镇、莽格吐达斡尔族乡、梅里斯乡、瑞廷乡；哈拉海农场。辖1个街道、4个镇、4个乡。　根据第五次人口普查数据：全区总人口170293人，其中各乡镇人口（人）：梅里斯街道10577共和镇19860达呼店镇19672雅尔塞镇21070卧牛吐达斡尔族镇12617梅里斯乡28467哈力乡17344瑞廷乡16130莽格吐达斡尔族乡7381哈拉海军马场虚拟镇4268双河农场虚拟镇12907

        2003年，撤销哈力乡，将其行政区域划归梅里斯乡管辖，乡人民政府驻梅里斯村（黑民区[2003]108号）。

        梅里斯区自然资源丰富，生态环境优良。境内有嫩江、音河、阿伦河、二沟河，还有近60万亩天然草场，可供开发水面10万亩，水肥草美；全区耕地总面积136万亩，大部分为黑钙土和草甸土，土质肥沃，有机质含量高；资源的原始状态保持比较好；境内没有工业污染，畜牧业发达，土壤增施有机肥比重大，化肥用量少，土壤无任何污染自然资源丰富，农药用量少，清洁的嫩江是全国两条未被污染的内河之一。这些得天独厚的生态环境和资源、地缘优势，为梅里斯区发展特色、绿色、有机食品提供了先决条件；境内无工业污染，畜牧业发达。尤其是2002年成功引进伊利集团在梅里斯区投资建厂以来，以及在齐梅公司的龙头牵动下，全区以奶牛为主的畜牧业发展势头强劲，梅里斯区奶牛存栏已突破4万头；梅里斯区沿嫩江流域还有大量可供建筑用砂石，质地优良，贮藏量2759亿吨盂兰节：每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”有些地方又州俗称"鬼节"，"施孤"。本是印度一种佛教仪式。，佛教徒为了追荐祖先举行"盂兰盆会"；佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及。民间普遍流传目莲解救母厄的故事：

“        有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

       中国从梁代开始照此仿行，相沿成中元节。不过后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。

        这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度"地狱"鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书"盂兰盛会"、"甘露门开"等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫"放焰口"。

        到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作"布田"。有些地方有放水灯的活动；所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做"水旱灯"。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种"鬼包子"。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌。这种仪式叫"施歌儿"。

上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。"中元"由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。